前言
环顾世界各地，公共交通与私人小汽车不断地进行着艰难的竞争。在许多城市，城市公交的市场份额正在迅速地减少。批评者认为大部分公交系统运营亏损，公交是次等的机动化交通方式与当今社会的发展趋势不协调。还有些人认为，由于公交运送乘客的人数少及效率不高，公共汽车和轨道交通在许多特定的情况下对空气质量和环境甚至造成更大的危害。虽然导致公交出行比例萎缩的原因有多种，但最终都归结到一个事实: 即其主要竞争对手“私家车” 的实际使用成本被严重地低估，城市的快速郊区化也打击了公共交通的发展。然而，在最近几十年来，世界上仍有十多个大型城市不为这种潮流所动，想方设法打造出世界一流的公交交通服务系统，这些系统都具有效益高、节约能源和可以体面地替代私家车的特点。例如，在新加坡和哥本哈根，城市扩展沿轨道交通走廊展开，并造就了适合公交出行的城市用地模式;在渥太华和德国的卡尔斯鲁厄，公共交通系统被设计成无需换乘即可将乘客有效地运送到目的地附近。
是什么因素将这些都市与其他城市区分开来呢？我决定编写这本书的原因，部分是出于好奇心，部分是我感到这个问题真的值得探讨。在本研究的初期，就已经清楚地显示出, 这些都市与其它城市的区别在于他们的公交服务和用地布局相适应，好像手套与手的紧密吻合的关系一样。尤其这些都市都是具有高度适应能力的城市 - 要么他们的城市功能被规划和建设成适应于利用城市公共交通的出行，要么公共交通系统被量体裁衣地规划和建成来适应于已存在的城市形态。正是这种公共交通服务和城市用地之间的和谐使得这些城市成为著名的公交都市。
读者会发现可持续发展主题贯穿着整本书，我认为应该如此。自从有人类历史以来，我们城市所拥有的有限资源、自然景观、社会和经济福祉从来没有面临着比今天更大的威胁。其中一个不能忽视的原因是我们日益依赖私家车来出行。在新世纪即将到来之时，我们发现我们处在城市与城市区域该如何增长和发展的艰难抉择时刻。我相信，公交都市是一个有前景的交通模式，是一条通向未来的可持续之路。读完这本书后，我希望你也会有同感。
与众不同的是，这本书没有任何的资金赞助。似乎没有人感兴趣付钱让一位学者在世界各地乘坐轨道交通和公共汽车来进行学术调查和讲述公交都市的故事。这部书是我过去四年在做其他研究项目时，将各个城市的例子汇编而成的。在世界各地从事其他业务时，我会花四、五天顺道访问这些城市, 进行实地考察，并收集编写此书所需要的数据。我逐渐发现，最先几个被研究城市的发展模式不断出现重复，很显然应该有一本书来反映公交都市的内容。
罗伯特·瑟夫洛
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